大学1回生の頃、軽音サークルに入っていた。この時の出来事が高校の頃の思い出を引きずっていた私を変え、今を生きる大学生になることが出来たのだが、サークル自体は割とすぐ辞めてしまった。今日はその頃の思い出を書いていく。

高校の頃軽音楽部に所属していた私は、大学でも音楽を続けたいと思い一番緩かった軽音サークルに入った。高校までの友達も同じ学部の子も全くいない中、私は不安を感じつつも馴染む為に積極的に周りに声をかけたりしていた。典型的な大学1回生だったと思う。
サークルでの在り方が確立してきたのは楽器の説明会だった。ざっくり説明すると各楽器ごとでライブハウスに集まり、楽器の説明を受け、終わったら楽器屋を適当に巡って飲み会という流れだった。高校の頃ギターをやっていた経験者として周りと差を見せつけたいと思っていた私は、服装をバチバチに決めて説明会に出向いた。しかし早く着きすぎたせいで時間が余っていた為、「おしゃれな奴」感を出したくて適当な服屋に入って時間を潰そうとした。そしたら店員が喋ってくるタイプの服屋だった為服を買わされ、バチバチにキメた服装はパンクなファッションに様変わり、趣向の違うおしゃれになってしまった。その後はあくびをしながらもう知ってるギターの話を聞き、初めて会った同級生と手探りな様子で喋ったりしていた。
そして遂に飲み会が始まった。人生初めての飲み会。しかしまだ同卓のメンバーとは慎重にしか喋ることが出来ず、自分の殻を破れないでいた。そんな中、私は学部の知人が酒を飲み始めていることを思い出した。自分も飲める時に飲んでおいた方がいいのでは･･･そう思い周りが誰も飲んでいない中カルピスハイを頼んだ。届いたカルピスハイ。いざ飲んでみると少し味の変わったカルピスと言った感じで内心「こんなものか」と思った。調子がついて手当たり次第に酒を頼んだ。周りにも回して、「なんじゃこりゃ！？」とみんなで言いながら段々卓が盛り上がってきた。私の注文はエスカレートし、酒を飲んだこともない者にはハードなハイボールまで頼み出した。「こんなんほぼ消毒液やん！」と周りが言う中勢いづいた私はガンガン飲んでいた。気がついたらどこからともなくお猪口まで出され、こればっかりは味に面食らいながらも結局飲んでいた。気がつけば7、8杯目。飲酒ビギナーにそんな量耐えられる訳もなく、挙句ペースを見誤った為気がつけばまともに立ち上がることも出来なくなり、その場で戻してしまった。初めての飲み会で大失敗。しかしその時の朗らかな人柄と大ポカは周りに強い印象を残し、サークル内でのキャラクターが確立したと共に同卓だったメンバーと仲が良くなった。

説明会を通して私の中で勢いがつき、本来の自分らしい明るさでメンバーと振る舞うことが出来るようになった。同卓の友人とはサークル終わりや、サークル以外でも遊んだりするようになった。服屋に迷い込んだのも自分の中では大きな転機になり、今まではしなかったタイプのファッションを試したり、おしゃれにより気を遣うようになった。あの店にはその後も何度か行っていた。
そうしている内に、気がついたら私はサークルでも目立つ存在になっていた。インターネットでそういうことを言う人って胡散臭いと思われがちだし、私も真っ先に認知の歪みを疑うタイプだが、いろんな人から「目立つ存在」だと言われ、私の周りに沢山人が集まったりもしたから全くの間違いではないはず、多分。先日の記事でも少し触れたが、私は今までの人生でも良好な人間関係を築くことが出来、友達にも困らなかったが、その一方で自分が認められていると心から思えることは非常に少なかった。だからこそ大勢に囲まれ、会話でも自然と中心になり、周りから人間性をストレートに認められる経験は本当に嬉しかった。今まで私は周りに必要のない存在だと思い、それを悲観的にも感じていなかったが、私は今みんなにとって必要な存在なんだと思えるようになった。こう思ったのがきっかけで、学部の堅苦しい雰囲気があまりしっくり来ず、高校の思い出やノリをいつまでも引きずっていた私は大学生活にだんだん順応出来るようになっていった。

しかし私は1年の秋で軽音サークルを辞めてしまった。理由は事あるごとにどこに使われるかも不明瞭な会費を大して歳が違わないし責任感もなさそうなのに幹部として振る舞ってる人たちに搾取されるのが不快だったのと、サークル全体のノリが少しおぼこく感じてきたからである。辞めるか悩んでいることを周りに打ち明けた時はまず信じてもらえなかった。ほとんど中心みたいな存在なのに辞めてどうするんだ、と周りは思っていたらしい。しかし私の決心は揺るがず、当時ちょっと気になっていた女の子と同じタイミングでサークルを辞めた。女の子に影響されて辞めたのでは？と聞かれるとYESともNOとも言い切れない。

私を変えた青春は、私が一通り変わったと共に終わったが、それでもあの時同じ卓だった友人達とは今でも仲がいいし、これからもずっと仲良くしていきたいと思っている。サークルで殻を破れたお陰でその後もまた別の場所でいろんな友達を作ることができたし、服に本腰を入れてこだわるようになったお陰で容姿を認められることも増えた。「自分は誰かにとって必要な存在である」という思考が根付き、自己肯定感も上がったし他人をより大事に出来るようになった。ついでに初っ端からやらかしたもののなんだかんだで酒も好きになった。サークルを辞めて連絡を取らなくなり「会うことないリスト」に入ってしまった友人もいたし、気になったことの連絡も今は途絶えてるし、ギターもほとんど弾かなくなった為失ったものもあったが、それ以上に得られた大切なものがいっぱいあったと思っている。短い間だったが、確かに大学の青春の一つであった。

思うことは色々あるが、とりあえずはあの頃から続いている、私を認めてくれて、私をありのままでいさせてくれる友達はできればこれからもずっと大切にしていきたい。